La Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (ARESEP) advierte de una nueva distorsión en los combustibles por las diferencias de precio entre las gasolinas Super y Plus (o Regular).
En este momento ARESEP tramita un estudio tarifario, para el mes de diciembre, que traería esa distorsión, la cual provoca un desplazamiento de la demanda de la gasolina Plus o Regular hacia la gasolina Super.
La diferencia de precios a nivel internacional entre una gasolina y otra es por la cantidad de octanaje: la gasolina Super cuenta con un octanaje mayor o igual a 95 octanos, mientras que en la gasolina Plus es mayor o igual a 90 octanos. Por lo tanto, es de esperar que dichas diferencias se reflejen en los precios, con un costo menor en la gasolina Plus.
Sin embargo, esta situación provocaría una incorrecta señal de precios y causaría presiones en la logística de abastecimiento de los combustibles en las estaciones de servicio, ya que, es de esperar un traslado de la demanda hacia la gasolina Super, la cual tendría un costo menor, en un espacio temporal.
Recope pasó de comprar las gasolinas de manera fraccionada y el mismo día, a realizar compras individuales y en días distintos, maximizando los riesgos inherentes de la volatilidad del mercado. Sin embargo, para esta oportunidad, Recope no compró gasolina Plus, es decir, no aprovechó precios internacionales menores, los cuales se reflejarían en un menor precio no solo en la gasolina Super sino también en la gasolina Plus, por el contrario, el precio de la gasolina Plus quedó anclado a un costo mayor.
Esta es una distorsión que no es consistente con la dinámica propia de los mercados internacionales de los hidrocarburos, pues es creada de manera artificial por la gestión de compras adoptada por Recope en los últimos meses.
El siguiente gráfico muestra la tendencia de los precios internacionales de los combustibles, donde se observa que, a pesar de su alta volatilidad, en ningún momento el precio de la gasolina Plus (con menos octanos) sobrepasa al de la gasolina Super.
Fuente: ARESEP, con datos de EIA, Recope y Platts.
Esta situación preocupa a la Autoridad Reguladora, ya que tiene efectos no deseados en el mercado. Por un lado, el manejo de inventarios de Recope y de las estaciones de servicios para suplir una mayor demanda de la gasolina Super. Esto conlleva a que Recope amplíe los horarios para garantizar el abastecimiento y la cantidad de fletes que deben realizar las estaciones para comprar más gasolina super.
Es importante recordar que los precios internos muestran los costos incurridos por Recope en las compras de productos, por tal motivo ARESEP insiste en velar por la eficiencia y tratar de maximizar las coyunturas del mercado internacional, con el fin de obtener precios menores en ambas gasolinas.
En resumen, si Recope hubiera comprado gasolina Plus en este periodo tarifario, dicha gasolina hubiera tenido una tarifa menor a la Super y habría evitado la distorsión en los precios internos de los combustibles.
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