La tenista filipina Alex Eala, número 18 del ranking mundial de la WTA, confirmó su participación en los Juegos Asiáticos de Aichi-Nagoya (Japón), pese a que ello la obligará a ausentarse del WTA 1000 China Open de Pekín, torneo de categoría obligatoria cuya inasistencia expone a la deportista a sanciones de puntos y una multa económica.
Según confirmó la Federación Filipina de Tenis (PHILTA) a través de su secretario general, John Rey Tiangco, en declaraciones recogidas por Al Jazeera, la jugadora mantiene firme su decisión de representar a Filipinas en la cita continental, programada del 19 de setiembre al 4 de octubre próximo.
El conflicto de calendario es ineludible: los Juegos Asiáticos se solapan con el China Open, que se disputa del 30 de septiembre al 11 de octubre. La normativa del circuito establece la participación obligatoria en este tipo de eventos para las tenistas mejor clasificadas.
Ante esta situación, la PHILTA presentó una solicitud formal de exención —conocida como waiver— ante la WTA para permitir a Eala competir en Japón sin incurrir en penalizaciones, pero hasta el momento la entidad rectora no ha emitido una resolución, según reportaron medios como GMA News y ASTIG.ph.
Si la exención no prospera, Eala podría enfrentar una sanción económica. Al respecto, existe discrepancia entre las fuentes consultadas: mientras algunos medios citan una multa de 10.000 dólares, GMA News señala que el reglamento WTA prevé montos superiores, que para jugadoras ubicadas entre los puestos 11 y 20 podrían alcanzar los 75.000 dólares. La WTA no ha confirmado oficialmente la cifra aplicable.
El caso ha generado repercusión en el ámbito político de Filipinas. El senador Erwin Tulfo y su colega Bong Go han expresado su respaldo a la deportista. Según ASTIG.ph, el legislador Go incluso se mostró dispuesto a gestionar apoyo para cubrir la eventual multa si la WTA finalmente la impone. Por su parte, Tulfo respaldó públicamente la postura de Eala, según consignó Al Jazeera.
La situación resalta el dilema frecuente entre el circuito profesional y los compromisos con selecciones nacionales en eventos multideportivos continentales. La tenista optó en esta ocasión por la camiseta filipina pese al costo deportivo y financiero que ello pueda acarrear.
La WTA aún no se pronuncia sobre la exención solicitada.
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