Costa Rica | El 70% de los casos de herpes zóster, conocido popularmente como “culebrilla”, registrados por la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) entre 2021 y 2025 se presentó en personas de 45 años o más. Esta cifra resalta la importancia de la prevención y el reconocimiento de los factores de riesgo asociados a esta enfermedad.
El herpes zóster es causado por la reactivación del virus varicela-zóster. Después de superar la varicela, el virus puede permanecer inactivo en el sistema nervioso durante años o décadas antes de manifestarse nuevamente. Se estima que una de cada tres personas desarrollará herpes zóster en algún momento de su vida, y el riesgo aumenta con la edad o en individuos con el sistema inmunológico comprometido.
Los datos de la CCSS muestran una variación en el número de casos. En 2021 se reportaron 34 casos, mientras que en 2023 la cifra alcanzó 56, siendo este el punto más alto para el periodo de 2021 a 2025. Aunque cualquier persona que haya tenido varicela puede contraer la enfermedad, el riesgo se incrementa a partir de los 50 años, en pacientes con enfermedades crónicas como hipertensión o diabetes, y en aquellos con sistemas inmunológicos debilitados.
Los síntomas iniciales pueden incluir dolor, ardor, picazón u hormigueo en una zona específica del cuerpo, seguidos por una erupción de ampollas, comúnmente en el torso y el rostro, que generalmente se presenta en un solo lado del cuerpo. Otros síntomas pueden ser fiebre, dolor de cabeza, fatiga y sensibilidad al tacto.
La consulta médica temprana es crucial, especialmente si las lesiones aparecen cerca de los ojos, ya que pueden surgir complicaciones que requieren atención inmediata. Una de las complicaciones más conocidas es la neuralgia postherpética, un dolor nervioso persistente que puede continuar meses o incluso años después de la desaparición de las ampollas. Este dolor puede afectar significativamente actividades diarias como dormir, caminar o trabajar, impactando especialmente a los adultos mayores.
La vacunación es una herramienta disponible para reducir el riesgo de herpes zóster. Se recomienda que las personas consulten con un profesional de la salud para determinar si la vacuna es adecuada según su edad, antecedentes y condiciones médicas. La prevención cobra mayor relevancia debido al envejecimiento progresivo de la población y la creciente prevalencia de enfermedades crónicas.
Los especialistas también enfatizan la importancia de no minimizar los primeros síntomas. El dolor o ardor localizado puede manifestarse antes de la aparición visible de las ampollas, por lo que reconocer esta combinación y buscar atención médica oportuna puede facilitar el diagnóstico y manejo de la enfermedad. Además, se desaconseja la automedicación, y se insta a consultar a un profesional, especialmente si las lesiones están en el rostro o alrededor de los ojos, el dolor es intenso o el paciente tiene un sistema inmunológico comprometido.
Fuente: Infobae
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