Nepal | Una crecida de agua, barro y escombros descendió por el río Budhi Gandaki, en el distrito de Gorkha, a unos 100 kilómetros de Katmandú, destruyendo viviendas y puentes, dejando al menos cinco personas desaparecidas y obligando a la evacuación de comunidades enteras. El incidente ocurrió en la madrugada del domingo 11 de octubre.
Las autoridades nepalíes atribuyeron la inundación a un deslizamiento de tierra en el municipio rural de Chumnubri. Esta masa de rocas y sedimentos bloqueó temporalmente el curso del río, lo que generó una acumulación de agua. Al ceder esta barrera natural, el caudal descendió con fuerza hacia las localidades río abajo, arrastrando lodo, troncos y escombros a lo largo del valle.
El hidrólogo Binod Parajuli, del Departamento de Hidrología y Meteorología de Nepal, descartó que las lluvias fueran el detonante de este evento, afirmando que la inundación no puede atribuirse a las precipitaciones según los registros disponibles. El Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (Icimod) señaló que esta es una explicación preliminar y está analizando datos de campo e imágenes satelitales para reconstruir la secuencia exacta del episodio.
El Ejército de Nepal desplegó helicópteros y equipos terrestres para evacuar a los habitantes aislados por el agua y buscar a las personas desaparecidas. Al menos 49 personas fueron auxiliadas, y hasta el último parte disponible, no se han confirmado muertes por esta nueva inundación. Dharmendra Kumar Mishra, máxima autoridad administrativa de Gorkha, declaró que se ha pedido a los habitantes que viven río abajo, junto a las riberas, que evacúen y permanezcan a salvo. Los equipos de emergencia continúan con la búsqueda y mantienen vigilancia sobre el río ante el riesgo de nuevos deslizamientos y cambios en el nivel del agua.
La riada afectó viviendas, caminos, puentes e infraestructura energética. Los informes iniciales indicaron que el agua dañó o destruyó alrededor de tres docenas de casas y cuatro puentes en localidades como Jagat Bagar, Salleri, Ghattekhola, Paiyu y Bagar. El caudal también alcanzó un campamento de obras del proyecto hidroeléctrico Budhi Gandaki, de 341 megavatios. Xinhua informó que las autoridades evaluaban daños en hasta 65 casas entre los distritos de Gorkha y Dhading.
Tras detectar la crecida, las autoridades activaron el sistema de alerta temprana y enviaron mensajes de texto a comunidades de Gorkha, Dhading, Tanahun, Chitwan y los distritos de Nawalparasi Oriental y Occidental. Esta medida buscó proteger a las poblaciones situadas aguas abajo, ya que el Budhi Gandaki desemboca en el río Trishuli, lo que significa que un desborde en la cuenca alta puede afectar zonas alejadas del punto donde se produjo el desprendimiento.
Este tipo de emergencias, donde una barrera natural de tierra, hielo o rocas retiene agua y luego libera una corriente repentina, explica la violencia de las riadas en los valles montañosos del Himalaya. La nueva emergencia se produce pocas semanas después de la catástrofe del 26 de agosto, cuando un colapso glaciar en la frontera entre Nepal y el Tíbet provocó una riada que dejó 1.457 muertos y miles de desaparecidos. El Servicio Geológico de Estados Unidos concluyó que aquel desastre no fue provocado por un terremoto, sino por un colapso glaciar y flujo de escombros, donde el desprendimiento en la montaña Langtang Lirung bloqueó un río y formó una presa temporal que, al romperse, liberó una riada.
Un estudio publicado en la revista Scientific Reports estimó que 293.800 personas podrían vivir en edificios expuestos a posibles inundaciones en áreas del Himalaya de Nepal, India y China. La investigación, liderada por C. Scott Watson, analizó áreas situadas hasta 50 kilómetros aguas abajo de 1.361 lagos del Himalaya, comparando los cambios entre 2016 y 2023 en la superficie construida próxima a los cauces. El trabajo calculó que la superficie ocupada por edificios ubicados a menos de 50 metros de altura vertical de un río pasó de 12,38 a 18,04 kilómetros cuadrados, un aumento del 45,75%. En zonas con alto riesgo de inundaciones por desbordamiento de lagos glaciares, el crecimiento fue del 77,78%, de 0,72 a 1,28 kilómetros cuadrados. Los investigadores estimaron que unas 108.500 personas en Nepal viven en construcciones potencialmente expuestas a inundaciones, de las cuales alrededor de 22.800 residen a menos de 10 metros de altura vertical respecto del cauce de un río.
Fuente: Infobae
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