Panamá | Estados Unidos ha enviado helicópteros Black Hawk adicionales a Panamá para fortalecer el transporte de suministros y personal a las comunidades afectadas por el terremoto del 9 de octubre. Esta medida se suma al helicóptero Chinook que ya operaba en las labores humanitarias, según confirmó el embajador estadounidense, Kevin Marino Cabrera.
El diplomático explicó que el despliegue de estas aeronaves responde a una solicitud de las autoridades panameñas para ampliar la capacidad del puente aéreo hacia zonas de difícil acceso. Tras el requerimiento, la Embajada contactó al Comando Sur para gestionar el envío de más helicópteros militares, aunque no se precisó la cantidad exacta de Black Hawk incorporados.
Desde el inicio de la emergencia, el embajador Cabrera ha mantenido comunicación con el presidente José Raúl Mulino y otros funcionarios panameños. La coordinación de la asistencia se realiza bajo la dirección del Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc), que identifica las necesidades prioritarias de las comunidades damnificadas y organiza la respuesta.
La ayuda estadounidense incluye cinco millones de dólares aprobados por el presidente Donald Trump, además de personal especializado, helicópteros y suministros de emergencia. Cabrera indicó que este es un aporte inicial y que la ampliación de recursos dependerá de las evaluaciones y conversaciones con el Gobierno panameño.
Entre el personal movilizado se encuentran 20 especialistas en búsqueda y rescate urbano de los condados de Fairfax y Los Ángeles, quienes colaboran con personal panameño en la evaluación de estructuras como hospitales, iglesias y edificios gubernamentales en las provincias afectadas. Las inspecciones se han llevado a cabo en Coclé, Veraguas, Los Santos, Herrera y la ciudad de Panamá, con el objetivo de determinar la seguridad de los inmuebles antes de su ocupación o reparación. Washington también considera la posibilidad de enviar más ingenieros especializados para estas evaluaciones.
Como parte de la cooperación, Estados Unidos entregó 17 camiones de carga pesada al Servicio Nacional de Fronteras, valorados en aproximadamente 2.1 millones de dólares. Estos vehículos, según el embajador, mejorarán la capacidad de transporte de suministros y equipos tanto en la emergencia actual como en futuras operaciones de respuesta a desastres. Durante esta semana, cinco de estos camiones transportaron más de 30 toneladas de suministros, incluyendo carpas, colchonetas, utensilios de cocina y mosquiteros. Además, se destacó la participación de empresas estadounidenses y el apoyo tecnológico de Starlink para facilitar las comunicaciones.
Helicópteros vinculados a programas de cooperación estadounidense, operados por el Servicio Nacional Aeronaval de Panamá, también han transportado alimentos, personal y suministros, complementando la labor del Chinook del Comando Sur. Cabrera enfatizó que estos recursos demuestran cómo la cooperación en seguridad puede aplicarse a emergencias humanitarias.
Durante la conferencia, el embajador desmintió una publicación de The New York Times sobre un supuesto envío de 600 militares estadounidenses a Panamá, calificándola de “categóricamente falsa”. Explicó que la presencia de personal estadounidense se debe a actividades permanentes como programas de cooperación, capacitación y funciones diplomáticas. Precisó que la Embajada cuenta con 592 empleados, cifra que incluye personal consular, administrativo y de diversas agencias, y no un contingente militar.
Cabrera también mencionó la Escuela de la Selva, donde se imparten cursos de entrenamiento para fuerzas de seguridad, con grupos de hasta 120 participantes y duraciones de tres semanas a un mes. Los estudiantes provienen de Estados Unidos, Panamá y otros países de la región. Aclaró que algunos pilotos estadounidenses han ingresado al país para operar los helicópteros de apoyo, pero insistió en que estos movimientos no constituyen el despliegue de 600 soldados reportado.
El embajador reconoció la rápida respuesta de la Autoridad del Canal de Panamá, que evaluó sus instalaciones y la vía acuática en aproximadamente 21 minutos tras el sismo, permitiendo mantener las operaciones sin interrupciones. También elogió el trabajo de Sinaproc, bomberos, Senafront, el Servicio Nacional Aeronaval y los voluntarios.
Estados Unidos mantiene conversaciones diarias con Panamá para determinar recursos adicionales, como una mayor participación de ingenieros en la revisión de escuelas, hospitales y viviendas, aunque aún no hay compromisos concretos. Cabrera anticipó posibles nuevos anuncios de asistencia en los próximos días y defendió la respuesta del Departamento de Estado tras la reorganización de las funciones de atención a desastres de USAID, destacando la cooperación brindada a otros países de la región.
Fuente: Infobae
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