Centroamérica | La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) ha identificado a Costa Rica y Guatemala como referentes para la transformación del comercio exterior en la subregión, según su más reciente informe. El organismo de las Naciones Unidas, con sede en Santiago de Chile, destaca la experiencia de Costa Rica en servicios basados en conocimiento e inversión extranjera, mientras que Guatemala muestra potencial en externalización de procesos empresariales, economía creativa y servicios tecnológicos.
La CEPAL propone una estrategia para las economías centroamericanas que se enfoque en servicios modernos, incluyendo tecnologías de la información, ciberseguridad, análisis de datos e inteligencia artificial. Esta hoja de ruta se sustenta en tres pilares: la promoción especializada de exportaciones de servicios, la atracción de inversión extranjera que no dependa únicamente de incentivos fiscales, y el desarrollo de talento humano en idiomas, competencias digitales y certificaciones laborales.
El informe, divulgado este jueves, también detalla el desempeño exportador de otros países de la región. Panamá registró una caída del 23% en sus exportaciones durante el primer semestre de 2026. Esta disminución se atribuye al cierre de la operación de cobre más importante del país y a un efecto estadístico por comparación con cifras previas elevadas. La mina de cobre, operada por First Quantum Minerals, está suspendida desde noviembre de 2023, luego de que la Corte Suprema de Justicia de Panamá declarara inconstitucional su contrato de concesión. Esta operación representaba el 75% de las exportaciones panameñas y el 5% de su Producto Interno Bruto, afectando a más de 6.000 trabajadores directos y 30.000 indirectos.
En contraste, Honduras experimentó un crecimiento del 11% en sus ventas externas, siendo el segundo mejor desempeño exportador de Centroamérica. Sin embargo, el país podría enfrentar un deterioro del 10% en sus términos de intercambio en 2026, el peor registro de la subregión, mientras que el resto de Centroamérica mejoraría este indicador en un 5%. Costa Rica avanzaría un 1% y Guatemala un 2% en términos de intercambio, diferencias que la CEPAL atribuye a la combinación específica de productos que cada economía exporta e importa.
El Salvador, Costa Rica y Guatemala se ubicaron por debajo del promedio regional en crecimiento exportador durante el primer semestre, con aumentos entre el 4% y el 6%. Guatemala proyecta el mayor avance para todo el año, con un 8%. La CEPAL calcula un alza del 7% en las exportaciones de bienes para el conjunto de Centroamérica en 2026, impulsada principalmente por los precios internacionales. Esta cifra es inferior al 20% registrado por América Latina en el mismo periodo, brecha que el organismo vincula a la baja participación centroamericana en minerales críticos, petróleo y metales.
Las exportaciones de servicios de la subregión se proyectan con un aumento del 12% en 2026, superando el 9% de crecimiento en las importaciones de este rubro. El turismo es un factor clave en este dinamismo, con un incremento del 18% en la llegada de visitantes internacionales a Centroamérica durante el primer trimestre del año. Guatemala lideró este crecimiento con un salto del 43% en la llegada de turistas internacionales, mientras que Costa Rica encabezó el crecimiento en exportaciones de servicios en el primer semestre con un 14%, seguida por El Salvador con un 13%.
Nicaragua registró el mayor crecimiento exportador de bienes en Centroamérica durante el primer semestre, con un 33%, aunque también presentó el mayor aumento en importaciones de servicios de la subregión, con un 31%.
La CEPAL describe a Centroamérica como una subregión fuertemente integrada a las cadenas manufactureras vinculadas con Estados Unidos, además de su relevancia en exportaciones agroindustriales, dispositivos médicos y centros de contacto. Sin embargo, el organismo observa un desplazamiento en América Latina y el Caribe hacia mercados asiáticos (excluyendo China), con un crecimiento proyectado del 32% en exportaciones para 2026, superando el 24% hacia Estados Unidos y el 19% hacia China. El comercio intrarregional, en contraste, solo aumentaría un 8%. Este escenario plantea el desafío para los países centroamericanos de diversificar mercados sin debilitar su vínculo productivo con Norteamérica.
Fuente: Infobae
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