Brasil | Un accidente de radiación en Goiânia, Brasil, desencadenado por la manipulación de una cápsula de cesio-137, resultó en la muerte de cuatro personas y la exposición potencial de más de 100.000 residentes. El incidente, considerado el peor de su tipo en el país, comenzó cuando Devair Ferreira adquirió una cápsula brillante que contenía el material radiactivo, encontrada por recolectores de basura en una clínica médica abandonada.
La cápsula, que emitía una luz hipnotizante, atrajo la atención de vecinos, familiares y amigos de Ferreira, quienes manipularon fragmentos del material sin conocer su peligrosidad. Odesson, hermano de Devair, intentó persuadirlo de desecharla, pero Devair estaba fascinado con el objeto, al que más tarde se referiría como el "resplandor de la muerte".
Una semana después de la manipulación, decenas de personas comenzaron a enfermar con una dolencia misteriosa. Un amigo de la familia relacionó los síntomas con la cápsula, lo que llevó a María Gabriela, esposa de Devair, a llevarla a un centro médico. Tras la confirmación de los altos niveles de radiación por parte de un médico, Odesson recibió un mensaje de su hermano alertándolo sobre la naturaleza radiactiva del material. Para entonces, 56 miembros de la familia extensa de Odesson ya habían estado expuestos.
Entre las víctimas mortales se encontraba Leide, la sobrina de 6 años de Odesson, quien jugó con un fragmento de cesio-137 que su padre llevó a casa. Leide falleció aproximadamente un mes después, el mismo día que María Gabriela, la esposa de Devair. También murieron dos jóvenes que trabajaban en el desguace de Devair.
Tras el incidente, más de 100.000 residentes de Goiânia fueron convocados al Estadio Olímpico para someterse a pruebas de contaminación. Los afectados fueron descontaminados con líquidos y cepillos, se les destruyó la ropa y se les aconsejó beber grandes cantidades de líquido. Odesson, a pesar de ser declarado libre de contagio, fue hospitalizado y aislado. Su esposa sufrió desfiguración facial debido al estrés y fue evitada por la gente, quienes incluso se bajaban del autobús al reconocerla.
Odesson se recuperó, pero su casa familiar fue parcialmente demolida por la contaminación. Enfrentó el estigma social, siendo evitado por conocidos. En respuesta al desastre, el gobierno lanzó la campaña "Eu amo Goiânia" para mostrar solidaridad con la ciudad. El accidente también impulsó modificaciones en las leyes de seguimiento, vigilancia y eliminación de materiales radiactivos en Brasil y otros países.
Los sobrevivientes enfrentaron años de lucha por indemnizaciones, problemas de salud y el estigma persistente. Odesson dejó su trabajo como conductor de autobús para presidir la Asociación de Víctimas, dedicándose a la campaña por los derechos de los afectados y buscando evitar que un suceso similar se repita. Actualmente, con más de setenta años, Odesson escribe sus memorias sobre la catástrofe y ha encontrado paz en una granja a 220 km de Goiânia.
Fuente: BBC Mundo
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