Estados Unidos | Catherine Breed, de 33 años, se ha convertido en la primera persona en nadar la totalidad de la costa de California, cubriendo 1432 kilómetros desde la frontera con Oregón hasta el límite con México. La travesía, que duró 111 días, concluyó a bordo del velero Catalyst, su hogar durante casi cuatro meses, acompañada por un equipo íntegramente femenino.
Breed, exintegrante del equipo nacional de natación de Estados Unidos y dos veces All-American en la Universidad de California en Berkeley, ya había cruzado el canal de la Mancha en 2018 y el canal del Norte en 2019. Sin embargo, la expedición, denominada Swim California, representó un desafío de mayor envergadura, con 18 días fuera del agua debido a descansos programados y condiciones climáticas adversas.
Uno de los mayores retos fue el fenómeno de El Niño en 2026, que invirtió las corrientes costeras de California, las cuales suelen fluir de norte a sur. Frente al cabo Mendocino, la velocidad de Breed se redujo a 1,6 kilómetros por hora. Para superar esto, el equipo ideó una estrategia en la que Breed nadaba de sur a norte en tramos con corrientes adversas, cubriendo cada kilómetro de la costa. Esta táctica fue validada por un comité de la Asociación Mundial de Natación en Aguas Abiertas (WOWSA), que la consideró una medida de seguridad, según Quinn Fitzgerald, director ejecutivo de la organización.
Durante la travesía, Breed enfrentó condiciones climáticas extremas, incluyendo olas de hasta 2,4 metros y el huracán Rachel, que obligó a suspender la natación cerca de Dana Point debido a vientos que aumentaron de 10 a 25 nudos en siete minutos. A pesar de estos desafíos, la nadadora regresó al agua al día siguiente.
La contaminación costera fue una preocupación constante. En las cercanías de Imperial Beach y el río Tijuana, donde aguas residuales sin tratar desembocan en el océano, Breed nadó a casi cinco kilómetros de la costa y tomó antibióticos preventivos. El equipo también encontró residuos plásticos, recogiendo más de 10 globos de Mylar en un solo día. Breed destacó que la contaminación es una amenaza mayor que los encuentros con la fauna marina, a pesar de haber avistado cuatro tiburones blancos y un mako, lo que la llevó a salir del agua en cada ocasión.
La expedición también ofreció momentos gratificantes, como el avistamiento de entre cinco y 50 ballenas por jornada en el condado de Humboldt y Punta Concepción. En Morro Bay, una ballena jorobada y su cría pasaron junto a ella, y en Santa Bárbara, una manada de delfines nariz de botella jugó con el grupo. Breed incluso pudo escuchar a los delfines bajo el agua antes de que su equipo los viera.
Antes de la expedición, Breed renunció a su empleo en una empresa de robótica médica. Durante el recorrido, organizó 10 eventos comunitarios para promover la conservación marina. La WOWSA revisará los registros de GPS, fotos y videos para ratificar oficialmente el nado. Breed expresó su deseo de volver a comer por placer, después de una dieta constante durante la travesía.
Fuente: Infobae
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