Mundo | Un estudio reciente, publicado en Nature Communications, ha determinado que una falla activa bajo Valles Marineris fue la causa de un sismo registrado en Marte el 25 de agosto de 2021. La investigación, liderada por Jung-Hun Song del Imperial College de Londres, sitúa el origen de la ruptura a una profundidad de entre 20 y 40 kilómetros, proporcionando nuevos datos sobre la actividad tectónica actual del planeta.
El equipo de Song examinó la amplitud, dirección y recorrido de las ondas sísmicas asociadas al evento. Estos registros permitieron ubicar el epicentro del movimiento en el sistema de cañones de Valles Marineris, ubicado en la región ecuatorial de Marte.
Los investigadores evaluaron diversas causas posibles para las señales sísmicas en Marte, incluyendo impactos de meteoritos y deslizamientos de terreno. Sin embargo, el patrón de propagación de las ondas permitió descartar estas alternativas y vincular el sismo con el desplazamiento de una falla.
Según la reconstrucción del estudio, el sismo fue provocado por el deslizamiento horizontal de dos bloques de la corteza marciana uno respecto del otro. Este tipo de movimiento corresponde a una falla de desgarre, lo que indica que las fracturas en Valles Marineris aún pueden liberar energía. Este hallazgo añade Valles Marineris a las regiones del planeta donde se ha identificado actividad tectónica reciente.
Aunque el resultado no altera la antigüedad de la formación del cañón, demuestra que su estructura mantiene procesos internos miles de millones de años después de su origen. Valles Marineris es el sistema de cañones más grande conocido en el sistema solar, con casi 3.900 kilómetros de largo, hasta 600 kilómetros de ancho y más de nueve kilómetros de profundidad. Su trazado atraviesa la zona ecuatorial del planeta y está asociado a extensas fracturas en la corteza.
Los datos analizados en el estudio ofrecen una caracterización más precisa de cómo se deforma la corteza en una de las estructuras geológicas más grandes de Marte. También contribuyen a diferenciar los terremotos marcianos de otras fuentes de vibración, como impactos y movimientos de material en la superficie. La localización de la ruptura a entre 20 y 40 kilómetros de profundidad es un indicio de que Valles Marineris sigue siendo una zona tectónicamente activa.
Fuente: Infobae
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