Estados Unidos | Lluvias torrenciales han provocado inundaciones repentinas y evacuaciones obligatorias en amplias zonas del suroeste de Estados Unidos, afectando principalmente a Arizona, Colorado y Nuevo México. El Servicio Meteorológico Nacional (SMN) ha estimado acumulados de hasta 10 centímetros de lluvia en la región, producto de una serie de sistemas de tormentas procedentes del Pacífico que comenzaron el sábado por la noche y se extenderían hasta este lunes.
La situación más crítica se ha registrado en Pagosa Springs, Colorado, una localidad de más de 2.000 habitantes en las Montañas Rocosas. La Oficina del Sheriff del Condado de Archuleta advirtió que el río San Juan podría alcanzar los 6,7 metros el domingo por la noche, superando la marca de la inundación de 1911, que fue de aproximadamente 5,4 metros. Las autoridades municipales cerraron las carreteras de acceso a la localidad y recomendaron a los residentes que no estaban bajo orden de evacuación permanecer en sus viviendas. También desaconsejaron el contacto con el río San Juan debido a un vertido de aguas residuales.
Katie German, propietaria de Bruin Coffee en Pagosa Springs, indicó que el centro de la ciudad fue evacuado y las calles quedaron inundadas. Expresó preocupación por el posible colapso del único puente de acceso y la imposibilidad de que los camiones de abastecimiento entraran al pueblo. Las autoridades de Pagosa Springs han indicado que las personas en zonas bajas a lo largo de los ríos San Juan, Río Blanco, Navajo y Piedra deben dirigirse a un refugio designado en una iglesia local, advirtiendo que los equipos de emergencia podrían tener una capacidad limitada en el peor momento de la tormenta.
Las órdenes de desalojo se han multiplicado en la región. En Sedona, Arizona, se ordenó la evacuación inmediata de residentes cercanos a Oak Creek. El condado de Yavapai y la comunidad de Camp Verde emitieron órdenes similares para quienes viven junto a ríos y arroyos desbordados. A más de 160 kilómetros al sureste de Sedona, las autoridades del condado de Gila decretaron la evacuación total de Gisela, una comunidad ubicada a orillas de Tonto Creek. En el norte de Nuevo México, varios municipios también han ordenado evacuaciones.
En el condado de La Plata, al oeste de Pagosa Springs, todas las carreteras públicas permanecían cerradas por las inundaciones. También se ordenaron evacuaciones en la cercana Durango, donde el río Animas crecía rápidamente. Hasta el momento, no se han reportado heridos ni fallecidos confirmados, aunque cerca de 20 viviendas requerían asistencia de emergencia para reubicar a sus residentes, según David McAtee, portavoz del condado de Yavapai.
En Tucson, el Departamento de Bomberos desplegó equipos de rescate técnico con embarcaciones rápidas para asistir a personas atrapadas por las crecidas. En Flagstaff, la policía local buscaba a un hombre que cayó a una corriente de agua y no fue visto en superficie. La gobernadora de Arizona, Katie Hobbs, confirmó que equipos estatales de rescate aéreo participaron en evacuaciones desde techos en Sedona y que el personal de transporte estatal colaboró en la remoción de escombros.
Michelle Grimm, residente de Sedona, presenció cómo las aguas de Oak Creek subían peligrosamente cerca de un puente peatonal del centro, señalando que nunca había visto rescates con helicópteros en los barrios. El SMN ha emitido alertas y avisos de inundación para casi todo Arizona y sectores de Utah, Colorado, Nuevo México y Nevada, con especial énfasis en la región de las Cuatro Esquinas. La oficina del servicio en Salt Lake City advirtió que tormentas previas ya habían anegado parques nacionales como Zion y Capitol Reef, lo que podía empeorar las nuevas crecidas. Aaron Hardin, meteorólogo del SMN en Tucson, indicó que la región está recibiendo la lluvia equivalente a dos o tres meses en tan solo un par de días, con suelos ya saturados por lluvias anteriores.
En la zona de Pinetop-Lakeside, en el centro de Arizona, el distrito sanitario local alertó sobre tapas de alcantarilla que emergían a la superficie y desbordamientos de aguas residuales en viviendas particulares. Las autoridades de toda la región afectada han recomendado evitar transitar por calles inundadas y mantenerse alejados de ríos y arroyos desbordados.
Fuente: Infobae
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