Costa Rica | Un grupo de estudiantes de la Universidad de Costa Rica (UCR) ha desarrollado una tecnología de riego inteligente, denominada InnoBIA, que busca optimizar el uso del agua en la agricultura. Este sistema, que utiliza sensores y herramientas digitales, activa el riego automáticamente solo cuando las plantas lo necesitan, con el potencial de reducir el consumo de agua hasta en un 50%, según investigaciones sobre tecnologías similares.
El equipo, compuesto por Andrés Corrales, Christopher Montero, Marcos Barrientos y Rebeca Herrera, de la Escuela de Ingeniería en Biosistemas de la UCR, concibió la idea tras visitar fincas en Llano Grande de Cartago en 2023. Durante estas visitas, identificaron desafíos relacionados con la disponibilidad de agua y el impacto de las condiciones climáticas en la producción agrícola.
El prototipo de InnoBIA monitorea variables del suelo como humedad, temperatura y conductividad eléctrica, así como las condiciones ambientales y el flujo de agua. Un microcontrolador procesa esta información para determinar el momento preciso en que una bomba debe suministrar agua a los cultivos. Marcos Barrientos explicó que el sistema, que emplea un dispositivo ESP32 y un relé, asegura que el riego sea exacto a las necesidades de la planta, evitando excesos o deficiencias.
La tecnología también integra conectividad 5G para la transmisión de datos a plataformas digitales y LoRaWAN para la comunicación entre los sensores y el sistema de control. Este desarrollo obtuvo el segundo lugar en el Hackatón Centroamericano de Innovación 5G, una competencia enfocada en soluciones tecnológicas para desafíos ambientales y productivos.
El siguiente paso para los estudiantes es implementar una versión compacta del sistema en una finca real para evaluar su funcionamiento y medir los beneficios en el consumo de agua y electricidad. Además, planean desarrollar un modelo de negocio que permita ofrecer la tecnología a productores de diversos tamaños y tipos de cultivo, incluyendo servicios de instalación, mantenimiento y seguimiento. Andrés Corrales señaló que las mentorías recibidas durante la competencia fueron clave para transformar el prototipo académico en una propuesta comercial viable.
El Hackatón Centroamericano de Innovación 5G contó con la participación de 46 personas en ocho equipos, presentando proyectos en áreas como biodiversidad, agricultura inteligente y movilidad urbana. El primer lugar fue para PantheraID, un proyecto de monitoreo de fauna silvestre, mientras que AgroSenser ocupó el tercer puesto. Patricia Romero Figueredo, gerente general de la Promotora Costarricense de Innovación e Investigación (PCII), enfatizó la importancia de aplicar los avances tecnológicos a las necesidades sociales para el desarrollo del país. Los proyectos destacados recibirán mentorías, oportunidades de inversión y acceso al Testbed 5G de Costa Rica.
Fuente: Infobae
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