Colombia | Organizaciones de la sociedad civil y del sector salud han advertido que las modificaciones propuestas al esquema de impuestos al tabaco, actualmente en discusión en el Congreso, podrían contradecir los objetivos de prevención del tabaquismo en el país. Red PaPaz, la Liga Colombiana Contra el Cáncer, Fundación Anáas, ReCeTa Colombia y NATTI han solicitado que se mantenga el texto aprobado por el Senado durante el proceso de conciliación legislativa.
Según estas organizaciones, una alternativa diferente a la propuesta del Senado podría resultar en un incremento en el número de fumadores y en las muertes prematuras. Esta preocupación surge tras una microsimulación académica que comparó las propuestas del Senado y la Cámara de Representantes.
El análisis, realizado por investigadores de la Universidad del Rosario, la Universidad Icesi (a través de Proesa) y Tabaconomía de la Universidad Adolfo Ibáñez de Chile, proyecta que si prevalece el texto de la Cámara de Representantes, Colombia podría sumar 92.450 fumadores adicionales de cigarrillos convencionales y 46.408 muertes prematuras más a lo largo de la vida de la población estudiada. En contraste, la propuesta del Senado, aprobada el 4 de noviembre, podría evitar 52.180 fumadores y 18.143 muertes prematuras.
Las organizaciones también han cuestionado el argumento sobre un posible aumento del contrabando como consecuencia de una mayor carga tributaria. Guillermo Paraje, profesor de Tabaconomía de la Universidad Adolfo Ibáñez de Chile, afirmó que no hay evidencia en América Latina que demuestre que los incrementos de impuestos conduzcan automáticamente a un aumento del contrabando. Además, se ha señalado que las estimaciones de comercio ilícito presentadas por la industria tabacalera en la región son significativamente más altas que las mediciones independientes, entre 1,4 y 3,6 veces superiores. Un estudio de 2023 en Bogotá, Medellín, Cali, Cartagena y Cúcuta estimó que el comercio ilegal representaba el 16,9% del consumo de cigarrillos en esas ciudades.
Otro punto de preocupación es el consumo de tabaco y cigarrillos electrónicos entre niños y adolescentes. El Estudio Nacional de Consumo de Sustancias Psicoactivas en Población Escolar de 2022 reveló que aproximadamente 11 de cada 100 estudiantes entre 12 y 18 años habían probado cigarrillos convencionales, y alrededor de 23 de cada 100 habían utilizado cigarrillos electrónicos. En ambos casos, la mitad de quienes los probaron comenzaron a los 14 años o antes. Estos datos, según las organizaciones, refuerzan la necesidad de mantener medidas que desincentiven el consumo de productos de tabaco y nicotina, especialmente en menores de edad.
El proyecto de ley aún debe pasar por la conciliación entre el Senado y la Cámara de Representantes, seguida de la aprobación en las plenarias de ambas corporaciones y, finalmente, la sanción presidencial. Para las organizaciones, la decisión del Congreso será crucial para determinar si la reforma fortalece o debilita las herramientas de prevención del tabaquismo en Colombia, trascendiendo el debate sobre el nivel de recaudo fiscal para incluir el impacto en el número de fumadores, la mortalidad prematura y el consumo entre menores.
Fuente: Infobae
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