Estados Unidos | El Departamento de Justicia (DOJ) ha presentado cargos contra un médico de Nueva York por un presunto fraude de más de 6.8 millones de dólares a Medicare, mientras que otro residente del estado se declaró culpable de defraudar a Medicare y Medicaid por aproximadamente 127 millones de dólares. Estos casos, anunciados con cinco días de diferencia, forman parte de una iniciativa federal contra el fraude en programas públicos de salud.
Los expedientes involucran a Edgard Salazar, un médico de 57 años de Armonk, y a Daniel Lee, también de 57 años y residente de Flushing, Queens. En total, los dos casos suman 133.8 millones de dólares en cobros fraudulentos a programas de salud que benefician a millones de estadounidenses de bajos ingresos y adultos mayores.
Según documentos judiciales, Salazar está acusado de permitir que la empresa de telemedicina TelevisitMD le asignara recetas ya completadas para beneficiarios de Medicare que no necesitaban los dispositivos ortopédicos indicados. La acusación señala que el médico no examinó ni trató a estos pacientes, y en muchos casos, ni siquiera habló con ellos. Incluso cuando un beneficiario le manifestó no necesitar el aparato, Salazar habría firmado la receta. Además, se le imputa haber cobrado a Medicare por consultas de telemedicina que nunca realizó.
Un gran jurado federal del Distrito Sur de Florida formalizó los cargos contra Salazar el 11 de noviembre de 2026. Enfrenta un cargo de conspiración para cometer fraude en atención médica y cinco cargos adicionales de fraude en atención médica, cada uno con una pena máxima de 10 años de prisión si es declarado culpable. Este caso está relacionado con la condena previa de Christopher Harwood, propietario de TelevisitMD, quien en marzo de 2026 se declaró culpable de conspiración para cometer fraude en atención médica y fraude electrónico, siendo sentenciado a 20 años de prisión y ordenado a pagar 17.9 millones de dólares en restitución.
Por su parte, Daniel Lee, director de programa en dos centros de atención diurna para adultos en Flushing, Happy Life Inc. y Z&W Empire Enterprise, Inc. (que operaba como Royal Adult Day Care Center), se declaró culpable de conspiración para cometer fraude en atención médica y conspiración para cometer lavado de dinero. Durante más de una década, estos centros habrían pagado sobornos en efectivo a beneficiarios de Medicaid para inducirlos a inscribirse y luego facturaron al programa por servicios que nunca se prestaron. En algunos casos, se presentaron cobros por atención diurna para personas que estaban hospitalizadas.
Lee y sus coacusados también pagaron sobornos a beneficiarios de Medicare y Medicaid vinculados a una farmacia asociada, que facturó medicamentos recetados médicamente innecesarios. Durante un allanamiento en Happy Life, agentes federales encontraron más de 100,000 dólares en efectivo y se incautaron aproximadamente 900,000 dólares en cuentas bancarias relacionadas con el esquema. La sentencia de Lee está programada para el 2 de marzo de 2027, y podría enfrentar un máximo de 30 años de prisión.
Las investigaciones contaron con la participación de múltiples agencias federales. En el caso de Salazar, intervinieron el Buró Federal de Investigaciones (FBI) y la Oficina del Inspector General del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (HHS-OIG). En el expediente de Lee, se sumaron el Servicio de Impuestos Internos, Investigación Criminal (IRS-CI), y la Oficina de Conducta Especial (OSC). La fiscalización del caso de Lee estuvo a cargo del Distrito Este de Nueva York, mientras que el de Salazar lo tramita la División de Fraude del Departamento de Justicia.
Desde 2007, el programa Health Care Fraud Strike Force del DOJ ha acusado a más de 6,200 personas que, en conjunto, facturaron más de 45,000 millones de dólares a programas federales de salud y aseguradoras privadas.
Fuente: Infobae
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