Un estudio publicado en la revista Scientific Data revela que Groenlandia y la Antártida han derretido un total de 12.5 billones de toneladas de masa glaciar desde 1979. Este análisis, que combina más de cuatro décadas de observaciones satelitales, señala una aceleración sostenida en la pérdida de hielo, con el pico más alto registrado entre 2010 y 2019.
Los registros del estudio abarcan desde 1979 para la Antártida y desde 1972 para Groenlandia, constituyendo una de las investigaciones más exhaustivas sobre el comportamiento de las capas de hielo polares. Durante las décadas de 1970 y 1980, las masas glaciares mostraron una estabilidad relativa, pero la tendencia de deterioro se intensificó significativamente a partir de los años noventa.
La vasta cantidad de hielo perdido ha contribuido a un aumento global del nivel del mar de 3.2 centímetros. Los científicos advierten que cada centímetro adicional de elevación del nivel del mar expone a entre dos y tres millones de personas a inundaciones costeras. El 84% de esta pérdida corresponde a hielo que se vierte directamente a los océanos, mientras que el resto se debe a procesos en la superficie glaciar.
La aceleración en el derretimiento está "claramente vinculada al aumento de las temperaturas del aire y del océano", afirmó Otosaka, cuyas declaraciones fueron recogidas en la investigación. El calor marino erosiona el hielo desde su base y sus bordes, acelerando el movimiento de la masa glaciar hacia el mar. Como ejemplo, se menciona el glaciar Jakobshavn en Groenlandia, que retrocede hasta 50 metros al día.
Aunque se observó una desaceleración en la pérdida de hielo entre 2020 y 2023, los investigadores aclararon que esta pausa obedece a patrones meteorológicos de corto plazo y no indica un cambio en la dinámica estructural a largo plazo. Además, la comunidad científica subraya que la respuesta completa de las capas de hielo al calentamiento global puede tardar varias décadas en manifestarse plenamente, incluso si se detuviera de inmediato el aumento de las temperaturas.
Fuente: Infobae
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