Estados Unidos. El 25 de septiembre de 1978, un Boeing 727 de Pacific Southwest Airlines (PSA) colisionó con una Cessna 172 mientras realizaba maniobras de aproximación para aterrizar en el Aeropuerto Lindbergh Field de San Diego, California. Este accidente, que resultó en la muerte de 144 personas, se convirtió en el mayor desastre de la aviación comercial del país hasta ese momento.
La colisión ocurrió a casi 792 metros de altura en un cielo despejado con 16 kilómetros de visibilidad. El Boeing 727, vuelo 182 de PSA, proveniente de Sacramento, transportaba 128 pasajeros y 7 tripulantes. El Cessna 172 llevaba un instructor y un aspirante a piloto, y ascendía bajo reglas de vuelo visual. La tripulación del Boeing informó a los controladores de tener el Cessna a la vista y se les instruyó mantenerlo así para las instrucciones de aterrizaje. Sin embargo, en la cabina del Boeing se escucharon frases como "¿Ya nos libramos de ese Cessna?" y "¡Eso espero!", seguidas de la confirmación de impacto.
Los aviones cayeron cerca de la autopista Interestatal 805, a unos cinco kilómetros del aeropuerto, en la zona poblada de North Park. El impacto destruyó o dañó 22 casas. Entre las víctimas se contaron todos los ocupantes de ambas aeronaves y siete residentes de la zona, incluyendo dos niños. La explosión y el fuego generaron una nube en forma de hongo visible a más de diez kilómetros.
Un investigador de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de los Estados Unidos describió la escena como devastadora, con el fuselaje del Boeing abriéndose y expulsando la mayoría de los cuerpos. Solo cuatro cuerpos fueron recuperados intactos. Un fotógrafo de la Oficina de Relaciones Públicas del Condado de San Diego logró capturar una imagen del Boeing en llamas mientras caía. El camarógrafo Steve Howel también grabó en video la caída del Cessna y el impacto del 727.
La investigación concluyó que la causa principal del accidente fue la incapacidad de la tripulación del vuelo 182 para mantener la separación visual con el Cessna, a pesar de las indicaciones. Se determinó que fue un error humano, ya que, según el informe, "los pilotos del PSA fueron advertidos de que había un objetivo frente a ellos, y una vez que lo encontraron, dejaron de buscar". Además, se consideró que los procedimientos de control de aproximación de San Diego contribuyeron al accidente al depender de la separación visual en lugar del radar disponible.
Este desastre impulsó cambios significativos en la seguridad aérea estadounidense. La Administración Federal de Aviación (FAA) implementó las regulaciones de espacio aéreo Clase B, que requieren control radar positivo para todas las aeronaves cercanas a aeropuertos, e introdujo el Sistema de Alerta y Evitación de Colisiones de Tráfico (TCAS), diseñado para prevenir colisiones en el aire.
En 2012, más de tres décadas después de la tragedia, el director David Fresina estrenó el documental "Return to Dwight and Nile: The Crash of PSA Flight 182", que rescata los recuerdos de los sobrevivientes en tierra y los familiares de las víctimas, y aborda cómo la ciudad de San Diego afrontó el desastre.
Fuente: Infobae
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