Estados Unidos | El sur de California se prepara para un episodio de riesgo costero el domingo 11 de octubre, debido a la confluencia del oleaje asociado al huracán Rachel, mareas altas y una onda Kelvin vinculada al fenómeno de El Niño. Las zonas con mayor exposición a inundaciones y erosión en las playas son la península de Long Beach, la isla Catalina y la franja costera entre Malibú y Ventura.
El huracán Rachel, que era de categoría 1 el miércoles y se desplazaba por el Pacífico oriental, se espera que se debilite a medida que se acerca a la región. El Centro Nacional de Huracanes estima que la probabilidad de que llegue al sur de California con fuerza de tormenta tropical es muy baja. Sin embargo, sus remanentes podrían aportar humedad y oleaje que agraven el impacto en la costa, según la previsión recogida por Los Angeles Times. El pronóstico no indica una llegada directa del ciclón a Los Ángeles, sino un escenario de mar elevado y oleaje peligroso que coincidirá con las mareas.
Ryan Kittell, meteorólogo de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) en Oxnard, señaló que el riesgo de inundación costera alcanzará su punto máximo el domingo. La península de Long Beach es particularmente vulnerable por su orientación sur, que la expone directamente al oleaje. En las áreas mencionadas, el agua podría avanzar más de lo habitual sobre zonas bajas cercanas a la costa cuando el oleaje coincida con la pleamar. Kittell advirtió que varias de estas playas ya tienen menos arena debido a inundaciones y episodios de oleaje previos, lo que aumenta su vulnerabilidad a una "ronda de erosión importante" el domingo.
Un factor adicional de preocupación es una onda Kelvin, un fenómeno oceánico asociado a El Niño, que transporta agua más cálida y mantiene el nivel del mar por encima de lo habitual. En el sur de California, las mareas podrían estar entre 30 y 46 centímetros por encima de lo esperado sin este calentamiento anómalo del océano. Aunque esta elevación por sí sola no causa inundaciones, puede potenciarlas al coincidir con mareas altas y marejadas, resultando en olas que alcanzan una cota más alta en la costa y una menor capacidad de las playas para amortiguar su impacto.
Michael Jacox, oceanógrafo de investigación de la División de Ciencias de Ecosistemas del Servicio Nacional de Pesquerías de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), explicó que estas ondas se consideran "atrapadas en la costa" porque avanzan junto a un límite costero. Dillon Amaya, profesor asistente de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, indicó que el borde inicial de la onda probablemente ya pasó por Los Ángeles, pero el nivel del mar podría permanecer elevado durante meses, y otra onda relacionada con El Niño ya se desplaza desde los trópicos. La costa ya ha experimentado un aumento de aproximadamente 30 centímetros del nivel del mar en los últimos 125 años, atribuido al cambio climático.
Aunque los restos del huracán Rachel podrían aportar humedad, los pronósticos no respaldan lluvias generalizadas para mediados de octubre. El NWS prevé condiciones predominantemente secas y temperaturas inusualmente altas durante la primera y segunda semana de octubre. Se han eliminado las estimaciones de probabilidad de lluvia para los condados de Los Ángeles, Ventura, San Diego y Orange. El domingo se esperan ráfagas de viento del sur y del oeste de entre 32 y 56 km/h, por lo que Kittell desaconsejó la navegación. También existe una baja probabilidad de vientos fuertes localizados y tormentas eléctricas.
Para quienes visiten la playa, el riesgo incluye no solo la posible entrada de agua en zonas costeras, sino también un mayor peligro de ahogamiento debido al oleaje elevado y las fuertes corrientes de resaca, especialmente durante las mareas altas. Las temperaturas, que el miércoles estuvieron entre 35 y 41 °C en amplias zonas del sur de California, comenzarán a descender el jueves o viernes, acercándose a los 21 °C el domingo o lunes. La advertencia por calor extremo se mantendrá hasta la noche del jueves. El Centro de Predicción Climática de la NOAA ha elevado al 83% la probabilidad de que El Niño alcance una intensidad histórica, frente al 75% del mes anterior.
Fuente: Infobae
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