México | Cárteles mexicanos están trasladando miles de vehículos de alquiler desde Estados Unidos hacia México anualmente, con el fin de conformar flotas de lujo para sus líderes y operaciones. Este esquema, que combina el alquiler con identidades falsas, el reclutamiento a través de redes sociales y la complicidad de funcionarios mexicanos, fue revelado por una investigación de Los Angeles Times.
El método más frecuente, documentado por el periodista Steve Fisher, implica el reclutamiento de personas en Estados Unidos a través de redes sociales. Estas personas alquilan un vehículo con su identidad real por un periodo de cinco días, contratando una cobertura de daños que incluye protección contra robo. Al finalizar el plazo, el vehículo no es devuelto en la ventanilla de la agencia, sino que se deja estacionado en el mismo lote con las llaves dentro, simulando una devolución. Posteriormente, un operador del cártel recoge la unidad y la traslada directamente hacia la frontera sur, mientras la cobertura contratada protege al reclutado de responsabilidad económica directa.
En otros casos, los ladrones evitan intermediarios y alquilan los vehículos directamente utilizando identidades robadas, ya sea en línea o en kioscos automáticos de aeropuertos, cubriendo sus rostros con cubrebocas para evadir las cámaras de seguridad. El sargento Juvey Mejía, del Departamento de Policía de Los Ángeles, indicó que los cárteles priorizan vehículos que puedan evadir a la Patrulla Fronteriza, especialmente aquellos capaces de transitar por terrenos difíciles para el transporte de drogas.
Entre los modelos más buscados por los grupos criminales se encuentran la Cadillac Escalade y las SUV de BMW para uso personal de los líderes, así como camionetas resistentes como la Chevy Suburban, la Ford Raptor y modelos de Toyota para operaciones en campo. Algunas de estas unidades son modificadas en "mutant tanks" o "vehículos monstruo" en México, a los que se les añade blindaje de acero pesado, aberturas para disparar y soportes para armas, con el objetivo de enfrentar a cárteles rivales o a las fuerzas de seguridad.
La legislación de privacidad en California, que retrasa la capacidad de las empresas de alquiler para localizar sus unidades, contribuye al problema. A diferencia de otros estados, las compañías no pueden activar el GPS del vehículo hasta que se cumple el plazo de devolución y se contacta al arrendatario, un procedimiento que puede tardar días. Sharky Laguana, propietario de Bandago Van Rentals, atribuyó a este vacío legal una parte significativa del problema. La Patrulla de Caminos de California estima que aproximadamente 2,000 vehículos sustraídos en el estado terminan en México cada año. Texas y Arizona también presentan una alta incidencia de estos robos, aunque con dinámicas diferentes a las de California.
Una vez que el vehículo cruza la frontera, la operación entra en una segunda fase que involucra a funcionarios corruptos. Estos contactos tramitan placas mexicanas y registran la unidad en el sistema vehicular del país, lo que permite que el vehículo deje de figurar como robado ante los sistemas de monitoreo en carreteras federales. Kevin Carter, de Collateral Consultants, señaló que el trámite para denunciar formalmente el robo de un vehículo de alquiler puede tardar hasta nueve días en algunos estados antes de que la policía levante el reporte. Solo después, el número de identificación vehicular puede ingresarse a la base de datos nacional administrada por el FBI, y transcurre tiempo adicional antes de que la alerta llegue al sistema mexicano.
La coordinación entre distintas policías locales se complica cuando un vehículo es alquilado en un estado, debe devolverse en otro y cruza por un tercero, dificultando la recuperación oportuna. Las aseguradoras cubren daños a los vehículos de alquiler, pero no el robo. La mayoría de las agencias se autoaseguran, lo que significa que la pérdida de cada unidad afecta directamente sus resultados financieros.
Entre los casos recientes documentados, se menciona el robo de 10 camionetas Ram nuevas de los aeropuertos de Oakland, Los Ángeles y Las Vegas, que terminaron en zonas de Jalisco bajo control del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG). Solo una unidad fue recuperada con apoyo del Ejército mexicano, en una operación donde también se decomisó un arsenal de armas calibre .50. Seis unidades Jeep Wrangler modelo 2026 robadas en Oakland y Las Vegas presuntamente tenían como destino el Cártel de Sinaloa; investigadores privados lograron recuperar cuatro de ellas. En la misma semana del reportaje, estos investigadores recibieron solicitudes para rastrear una docena de camionetas Ram localizadas en Sinaloa y siete más en Durango.
En 2024, la fiscalía general de Colorado presentó cargos contra 17 personas vinculadas al Cártel de Sinaloa por el robo de 190 camionetas Ford F-150 y SUV de lujo cerca del aeropuerto de Denver. Estos vehículos, valorados en casi 10 millones de dólares, fueron trasladados a México e intercambiados por cocaína, fentanilo y metanfetamina, según documentos judiciales. En Laredo, Texas, el subjefe de policía Timothy Tubbs reportó un aumento del 50% en el robo de autos de alquiler, con un promedio de 10 unidades al mes.
En noviembre pasado, el Ejército mexicano incautó en Guerrero una Toyota TRD Pro y otros vehículos cargados con armas de alto calibre y casi media tonelada de metanfetamina, siendo uno de los pocos casos de recuperación exitosa documentados. En agosto, un integrante del CJNG viajó a Mexicali para recoger un tractocamión que transportaba oculta una Cadillac Escalade 2026 y una camioneta Ram, con el objetivo de evadir el sistema de detección antes de equiparlas con placas mexicanas. Investigadores privados rastrearon la unidad y notificaron al Ejército mexicano. En un retén, soldados de la Guardia Nacional revisaron el remolque y, al encontrar una pared de pacas de heno, dejaron pasar el vehículo. En el siguiente puesto de control, los soldados retiraron los fardos y descubrieron ambos vehículos; el conductor declaró que cobraría cerca de 1,500 dólares por el traslado y admitió que las unidades estaban destinadas a capos de la droga. Un funcionario estadounidense de seguridad consultado en el reportaje señaló que los robos de autos y camionetas aumentan cuando estallan disputas territoriales entre grupos criminales, que requieren más recursos logísticos.
Fuente: Infobae
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