Panamá | Un terremoto de magnitud 7.5, registrado el pasado 9 de octubre, ha causado un derrame en la antigua mina de oro Remance, ubicada en el distrito de San Francisco, provincia de Veraguas. Este incidente ha provocado que varias comunidades no puedan consumir agua de sus fuentes habituales, según confirmó el ministro de Ambiente, Juan Carlos Navarro.
Equipos del Ministerio de Ambiente se desplazaron a la zona el domingo y lunes siguientes al sismo para recolectar muestras de agua. Estas muestras están siendo analizadas en el laboratorio de Los Canelos, en Divisa, con el objetivo de identificar las sustancias liberadas y determinar las medidas de remediación necesarias. Navarro indicó que la información científica verificable sobre la contaminación será hecha pública una vez que se obtengan los resultados.
Como medida de emergencia, se ha enviado un camión con agua embotellada a la comunidad de La Gorda y otros poblados afectados, en coordinación con el alcalde del distrito de San Francisco. Las comunidades dependen actualmente de este suministro alternativo de agua potable.
La mina Remance, situada en una zona montañosa del corregimiento del mismo nombre, tiene un historial de actividad extractiva que se remonta al siglo XIX. Su última fase de explotación industrial concluyó a finales de la década de 1990. Entre 1990 y 1998, Minera Remance, S.A., en asociación con Transworld Explorations, extrajo aproximadamente 88,000 onzas de oro utilizando procesos de cianuración, una técnica que genera residuos que requieren controles ambientales.
Tras el cierre de la mina, quedaron instalaciones y depósitos de relaves expuestos a las condiciones climáticas, una situación que ha sido documentada en investigaciones científicas posteriores. En 2012, Greenfield Resources Inc. obtuvo una concesión de exploración en la zona y propuso un nuevo proyecto de explotación subterránea con una inversión estimada de 110 millones de dólares. Sin embargo, este proyecto no fue autorizado antes de la moratoria minera de 2023, y en noviembre de ese año, el Ministerio de Comercio e Industrias rechazó la solicitud de extracción de la empresa.
Los riesgos ambientales en Remance ya habían sido señalados antes del terremoto. Un estudio científico de 2021 identificó tres depósitos de relaves abandonados con concentraciones de cianuro y elementos potencialmente tóxicos como arsénico, cobre, antimonio y mercurio en residuos y sedimentos. La investigación advirtió sobre los riesgos ecológicos para suelos, organismos y fuentes hídricas cercanas, especialmente por la movilización de sedimentos. Otro estudio en la zona también detectó oro y plata asociados con minerales que contienen arsénico.
La posible contaminación ocurre cuando los residuos mineros entran en contacto con el agua y sus componentes son arrastrados hacia quebradas, ríos o terrenos agrícolas. La quebrada Veneno, vinculada al drenaje de las antiguas instalaciones mineras, es uno de los cuerpos de agua estudiados. No obstante, aún no se han hecho públicas las sustancias específicas ni sus concentraciones en el derrame actual.
El ministro Navarro reconoció la necesidad de que el Estado desarrolle un plan de acción e invierta recursos para contener la contaminación. También enfatizó la importancia de que los cierres de minas se realicen de manera técnica y ordenada para prevenir riesgos futuros, asegurando que la emergencia en Remance será atendida por las autoridades.
Fuente: Infobae
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