Chile | La economía chilena atraviesa un periodo de contracción, evidenciado por una caída del Producto Interno Bruto (PIB) del 0,5% en el primer trimestre y del 0,2% en el segundo, en comparación con los mismos periodos del año anterior. Esta situación representa la mayor contracción económica desde la pandemia.
El desempleo ha alcanzado un récord del 9,6%, el nivel más alto en más de cinco años. La inversión productiva, tanto privada como pública, registró un crecimiento nulo en el segundo trimestre, principalmente debido a una disminución en el sector de la construcción. Además, la demanda interna ha mostrado un crecimiento prácticamente inexistente.
El costo de vida experimentó un aumento interanual del 4,1% en julio, impulsado en gran medida por el incremento en el precio de los combustibles. Chile, que importa casi la totalidad del crudo que consume, vio cómo el precio de la gasolina en la Región Metropolitana subió aproximadamente un 30% desde el inicio de la guerra en Irán hasta mediados de octubre, mientras que el diésel escaló más del 40%. Esta situación, conocida como el "bencinazo", generó manifestaciones y descontento ciudadano.
El gobierno del presidente José Antonio Kast, que asumió en marzo con promesas de reactivar la inversión y el empleo, implementó un plan de austeridad fiscal. Este plan incluyó la decisión de no intervenir en el alza de los precios de los combustibles, argumentando que el costo fiscal de compensar el aumento era excesivo y amenazaba los esfuerzos por reducir el déficit fiscal, según Nicolás Saldías, economista principal para las Américas de Economist Intelligence Unit. Esta medida, según Joan Domene, economista jefe para América Latina de Oxford Economics, afectó la confianza de los consumidores y contribuyó a una rápida caída en la popularidad del presidente Kast.
Otro factor que incide en la situación económica es la drástica caída de la actividad minera, especialmente la producción de cobre, principal producto de exportación del país. En agosto, la actividad minera se desplomó un 17,4% anual, alcanzando su nivel más bajo en tres décadas. Esta baja se atribuye a una tendencia negativa en la producción de cobre este año, interrupciones operativas en los yacimientos y condiciones climáticas adversas en julio y agosto. La disminución en la concentración de cobre en la roca también genera preocupación por el aumento de los costos de producción.
Ante este panorama, el Banco Central chileno ajustó a la baja sus proyecciones de crecimiento económico para este año a un rango entre 0,25% y 0,75%, mientras que el Fondo Monetario Internacional rebajó su estimación a 0,6%. De cumplirse estas proyecciones, Chile se posicionaría como uno de los países con el crecimiento más débil de América Latina.
Las políticas de austeridad fiscal del gobierno incluyen un recorte del 3% en el presupuesto de todos los ministerios, la reducción o cierre de programas considerados ineficientes y una disminución de la inversión pública directa. Estas medidas, según Nicolás Saldías, también están frenando el crecimiento económico al reducir la demanda. Paralelamente, el gobierno impulsó una "megarreforma" que incluye una reforma tributaria para reducir el impuesto a las empresas del 27% al 23% de manera progresiva y asegurar invariabilidad tributaria para grandes inversiones. Esta reforma fue aprobada por el Congreso a principios de octubre.
En respuesta a la situación, el gobierno anunció un plan de empleo de aproximadamente US$1.300 millones, con el objetivo de crear más de 100.000 puestos de trabajo entre 2026 y 2027, mediante la aceleración de obras públicas y subsidios a empresas para incentivar la contratación. Este tipo de planes no formaban parte de la política de austeridad inicial, pero podrían ofrecer un respiro a la economía. Actualmente, se debate en el Congreso la Ley de Presupuesto para 2027, que contempla un crecimiento real del gasto público de solo 1,5%, lo que ha sido criticado por la oposición por afectar programas sociales.
Fuente: BBC Mundo
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