Panamá | La economía panameña registró un crecimiento del 7.36% en agosto de 2026, lo que representa una aceleración significativa en comparación con el 1.61% observado en el mismo mes del año anterior. Este dinamismo fue impulsado principalmente por el comercio, el transporte y los servicios, según datos del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC).
El Índice Mensual de Actividad Económica (IMAE) acumuló un crecimiento del 6.07% entre enero y agosto de 2026, superando el 4.24% del mismo periodo en 2025. La tendencia ciclo del IMAE, que suaviza las fluctuaciones mensuales, mostró una expansión interanual del 7.11%, confirmando la aceleración económica de los últimos meses.
El IMAE es un indicador clave para medir la evolución mensual de la producción de bienes y servicios, permitiendo identificar cambios en el ritmo de crecimiento antes de la publicación de las cifras trimestrales del Producto Interno Bruto (PIB). Sin embargo, este índice no mide directamente la creación de empleo.
La aceleración económica se hizo más notoria en el segundo trimestre, con un crecimiento del 8.23% en junio y del 8.49% en julio, antes de moderarse al 7.36% en agosto. Estos porcentajes contrastan con los primeros meses del año, cuando los aumentos oscilaron entre 4.13% y 5.96%, indicando una recuperación de la actividad económica respecto a 2025.
El comercio fue uno de los principales motores del crecimiento, impulsado por el aumento en las ventas mayoristas y minoristas, las reexportaciones de la Zona Libre de Colón y las ventas de combustible nacional. El sector de transporte y logística también contribuyó positivamente, con resultados favorables en los ingresos por peajes y toneladas netas transportadas del Canal de Panamá, así como en el transporte aéreo y el movimiento de contenedores en los puertos nacionales.
La industria manufacturera mostró avances, especialmente en el procesamiento de ganado porcino y vacuno, productos lácteos y cerveza. Los hoteles y restaurantes experimentaron una mayor actividad debido al incremento de visitantes, lo que favoreció la ocupación hotelera y el consumo gastronómico. El sector agropecuario también tuvo resultados positivos en la cría de ganado y el cultivo de frutas, particularmente el banano para exportación. Las actividades financieras, respaldadas por depósitos, crédito y primas de seguros, junto con los servicios de entretenimiento y el consumo de electricidad y agua, también contribuyeron al crecimiento.
No todas las actividades económicas mostraron la misma evolución. La construcción registró una contracción, asociada con una disminución en los permisos para edificaciones, ampliaciones y reparaciones, así como una reducción en la producción de concreto premezclado y cemento gris. Este sector, tradicionalmente importante para el empleo, muestra una debilidad persistente.
Asimismo, la pesca destinada a exportación, específicamente de pescado, filetes y camarones refrigerados o congelados, experimentó un retroceso. Se identificaron disminuciones en la generación hidroeléctrica, las ventas de gasolina de 95 octanos y el procesamiento de carne de pollo, a pesar del crecimiento general de la actividad económica.
La comparación con el mercado laboral revela una disparidad entre el crecimiento económico y la calidad del empleo. La Encuesta de Mercado Laboral de agosto de 2026 indicó que la población ocupada alcanzó aproximadamente 2.05 millones de personas, un aumento de 77,231 respecto a septiembre de 2025, y la tasa de desempleo disminuyó del 10.4% al 8.5%.
Sin embargo, el informe señala que el avance en sectores como comercio, hoteles, restaurantes e industria no se tradujo en mejores condiciones laborales. La proporción de ocupados plenos disminuyó del 55.4% al 46.2%, mientras que el subempleo por insuficiencia de ingresos aumentó. Esto sugiere que el crecimiento económico no siempre mejora proporcionalmente la remuneración de los trabajadores.
En el comercio, el número de personas que trabajaban al menos 40 horas semanales por ingresos inferiores al salario mínimo se incrementó de 43,287 a 102,265. En hoteles y restaurantes, esta cifra pasó de 10,184 a 35,812, y en manufactura, de 14,821 a 31,781. Estas estadísticas evidencian que, incluso en actividades dinámicas, persisten problemas relacionados con la calidad del empleo.
La construcción presenta una situación particular, ya que sus indicadores productivos retrocedieron en agosto, a pesar de ser uno de los sectores con mayor cantidad de trabajadores. Esta situación subraya que el tamaño de una rama económica no siempre determina su crecimiento reciente, y que la evolución de la producción y la contratación puede responder a periodos diferentes.
En resumen, los resultados del IMAE muestran una aceleración de la actividad económica panameña, impulsada por el comercio, la logística y los servicios. No obstante, la situación laboral evidencia que este crecimiento coexiste con desafíos en la remuneración, el subempleo y la debilidad en el sector de la construcción, factores que limitan los beneficios para la población.
Fuente: Infobae
Apoya el periodismo independiente
Sinpe 6334-5121 | Donar Aquí