Panamá | Un equipo de investigadores de la Universidad de Panamá ha logrado producir en laboratorio la toxina Tcham27, una de las más abundantes en el veneno del escorpión Tityus championi. Esta especie, endémica de la cordillera de Talamanca en la frontera entre Panamá y Costa Rica, está asociada a cuadros clínicos graves que han requerido tratamiento en unidades de cuidados intensivos.
La toxina Tcham27 fue sintetizada mediante expresión recombinante en la bacteria Escherichia coli, una técnica que permite replicar la sustancia fuera del animal para estudiar su comportamiento de forma controlada. Este avance es parte de una investigación publicada en el Journal of Venomous Animals and Toxins including Tropical Diseases, que por primera vez describe detalladamente la composición química del veneno de Tityus championi.
El escorpión Tityus championi se encuentra en localidades panameñas de la provincia de Chiriquí, como Río Sereno, Cañas Gordas, Alto Quiel, Potrerillos Arriba, Quebrada de Vuelta, Caizán, Breñón, Potrerillos Abajo y Sortová. Habita en bosques húmedos y zonas agrícolas, refugiándose bajo troncos, ramas y hojarasca. La especie presenta dimorfismo sexual en tamaño y un patrón de coloración distintivo.
El análisis científico del veneno identificó numerosas proteínas que causan efectos típicos de una picadura grave, incluyendo inflamación, hinchazón, descenso de la presión arterial, daño de tejidos y hemorragias. También se detectaron toxinas que alteran la comunicación entre células nerviosas. En Panamá, se ha reportado un aumento de casos de escorpionismo relacionados con esta especie, cuyo veneno contiene neurotoxinas compartidas con otros escorpiones locales, lo que subraya su importancia para el desarrollo de antivenenos.
El escorpionismo, o envenenamiento por picadura de escorpión, es la segunda causa de intoxicación animal en humanos, superada solo por las mordeduras de serpiente, y representa un problema de salud pública en regiones tropicales y subtropicales de América. El género Tityus es el más diverso dentro del orden Scorpiones, con más de 220 especies descritas en el Caribe, América Central y Sudamérica. Varias de estas especies han causado envenenamientos graves y muertes en países como Costa Rica, Panamá, Colombia, Ecuador, Venezuela, Guyana y Brasil.
En Panamá, el género Tityus incluye 16 especies, siendo Tityus championi una de las de mayor relevancia clínica. En Costa Rica, estudios proteómicos recientes han comparado el veneno de varias especies del género, sugiriendo que la baja incidencia clínica en ese país se debe más a factores ecológicos que a una menor toxicidad del veneno.
La producción de toxinas recombinantes en bacterias como Escherichia coli permite obtener cantidades suficientes para la investigación sin depender de la extracción directa de los animales. Con Tcham27 aislada y replicada, el equipo panameño tiene una base concreta para avanzar en el desarrollo de antivenenos específicos. A pesar de su relevancia médica, la composición del veneno de Tityus championi había sido poco estudiada hasta este trabajo.
El objetivo del estudio fue caracterizar la composición proteómica del veneno, identificar las principales familias de toxinas y producir de forma recombinante una de las más abundantes y letales. Los resultados obtenidos son un punto de partida para futuras investigaciones que busquen comprender mejor los mecanismos de acción del veneno y diseñar tratamientos más eficaces contra los casos de escorpionismo en la región fronteriza entre Panamá y Costa Rica.
En la investigación participaron científicos del Centro de Investigación e Información de Medicamentos y Tóxicos (CIIMET), la Facultad de Medicina y el Departamento de Bioquímica de la Facultad de Ciencias Naturales Exactas y Tecnología de la Universidad de Panamá. También colaboraron investigadores del Centro de Ciencias Genómicas y el Instituto de Biotecnología de la UNAM en Cuernavaca, México.
Fuente: Infobae
Apoya el periodismo independiente
Sinpe 6334-5121 | Donar Aquí