El Gobierno de Estados Unidos ha decidido no encargarse del mantenimiento ni del suministro de repuestos para los helicópteros Mi-17 del Ejército Nacional de Colombia. Esta determinación implica que la recuperación de la flota de aeronaves de origen ruso, que se ha reducido a ocho unidades operativas, quedará en manos de empresas privadas.
La decisión estadounidense también excluye su participación en el proceso contractual que el Ministerio de Defensa Nacional de Colombia ha iniciado para estas unidades. De los 25 helicópteros Mi-17 que el Ejército colombiano adquirió a la Federación de Rusia entre 1996 y 2007, solo ocho permanecen en operación. Un análisis del Batallón de Mantenimiento de Aviación No. 3, con fecha del 13 de agosto de 2026, indica que la flota actual se compone de 20 unidades, de las cuales nueve están en tierra a la espera de mantenimiento mayor, dos quedaron fuera de servicio por siniestros y una está en proceso de baja definitiva. Las cinco restantes ya fueron retiradas del inventario.
La falta de intervenciones técnicas ha provocado una reducción del 46,4% en las horas de vuelo de los Mi-17 durante los últimos tres años. Las sanciones internacionales impuestas a Rusia debido a la invasión de Ucrania han limitado la contratación directa de fabricantes o empresas rusas para realizar reparaciones mayores. Estos helicópteros son esenciales para el transporte de tropas, abastecimiento, evacuaciones y operaciones en zonas de difícil acceso, por lo que la disminución de su disponibilidad afecta las capacidades operativas del Ejército.
La opción de un acuerdo bilateral entre Colombia y Estados Unidos para el mantenimiento de estas aeronaves, a través del programa de Ventas Militares Extranjeras, fue descartada en 2024. Inicialmente, en septiembre de 2024, la administración de Joe Biden había planteado la firma de dicho convenio. Sin embargo, el trámite se detuvo cuando la Misión del Ejército estadounidense en Colombia recibió información verbal sobre una supuesta decisión del Ministerio de Defensa de negociar con un proveedor privado. Tras el cierre de esta vía, la cartera colombiana contrató a la firma estadounidense Vertol Systems Company para el servicio de mantenimiento de los Mi-17, en un acuerdo valorado en 32,4 millones de dólares. No obstante, este contrato terminó en incumplimiento y es objeto de una investigación por parte de la Fiscalía General de la Nación, que ha imputado a seis personas por un presunto “acuerdo criminal”.
Actualmente, el Ministerio de Defensa colombiano está preparando un nuevo proceso de contratación, con un valor superior a los 408.000 millones de pesos y un plazo de ejecución de ocho años, para recuperar la flota de helicópteros Mi-17. La única firma identificada entre los posibles participantes es Kriegsgott Group S.A.S., una empresa colombiana con vínculos previos con la Industria Militar de Colombia. De una flota total de 19 aeronaves de transporte desarrolladas por Russian Helicopters, Colombia cuenta actualmente con seis helicópteros Mi-17 operativos, asignados a la Davaa del Ejército Nacional.
Fuente: Infobae
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