Estados Unidos | La Armada de Estados Unidos avanza en el desarrollo del dron de combate V-Bat, diseñado para despegue y aterrizaje vertical, con nuevas pruebas programadas para finales de mes. Este dron, desarrollado por Shield AI, está concebido para operar desde buques y plataformas con espacio limitado, buscando replicar capacidades de cazas tripulados en una aeronave no tripulada.
Andrei Serbin Pont, analista especializado en defensa, destacó que la principal característica del V-Bat es su capacidad de elevarse y aterrizar apoyándose en su parte trasera, eliminando la necesidad de una pista convencional. Esta configuración le permitiría operar desde cubiertas de barcos o plataformas planas en tierra, ampliando las opciones de despliegue de aeronaves para la Armada estadounidense, incluso en unidades navales que actualmente no pueden albergar cazas.
El V-Bat no se limita a tareas de observación y vigilancia; su diseño contempla funciones de reconocimiento y empleo ofensivo. Con un peso cercano a las 10 toneladas, el dron se compara en tamaño con un helicóptero Apache. Además, incorpora compartimentos internos para armamento, una característica que Serbin Pont asocia con los cazas de quinta generación, como el F-35, permitiendo transportar armas sin exposición externa durante el vuelo.
Entre las capacidades proyectadas para el V-Bat se incluyen una baja firma de radar, armamento guiado, opciones de combate aire-aire y equipos electrónicos. Shield AI, la empresa desarrolladora, presenta el dron con la capacidad de cumplir funciones de combate similares a las de un F-35. El alcance proyectado del V-Bat es de 1.000 millas náuticas, con un objetivo de 1.340 millas náuticas, lo que duplicaría el radio de acción del F-35.
Serbin Pont señaló que la comparación con el F-35 es una estrategia de Shield AI para asociar el dron con misiones que tradicionalmente dependen de aviones tripulados más complejos y costosos. Mientras un F-35 requiere un portaaviones o una infraestructura terrestre adecuada para operar, el V-Bat busca reducir esa dependencia con su despegue vertical. En cuanto al costo, se estima que un V-Bat tendría un precio de 27 millones de dólares por unidad, significativamente menor que los 100 a 150 millones de dólares de un F-35, sin incluir el soporte logístico.
La próxima fase de pruebas incluirá ensayos con el motor F-110, el mismo modelo utilizado en los aviones F-16 y F-15. Shield AI planea realizar pruebas de despegue vertical entre finales de este año y principios del próximo en Newton, Kansas. Posteriormente, se integrarán los sistemas de misión y se evaluará el empleo de armamento. La compañía proyecta completar el desarrollo en 2028 y alcanzar la producción en serie y una capacidad operativa inicial en 2029.
El analista también mencionó que Argentina tiene previsto incorporar una variante más ligera del sistema V-Bat, destinada a tareas de patrullaje marítimo y reconocimiento desde patrulleras oceánicas. Esta versión, con un peso de 73 kilos, no está diseñada para funciones de combate, diferenciándose del modelo que Shield AI desarrolla para la Armada de Estados Unidos.
Fuente: Infobae
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